В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, умный и принципиальный, он стремится держаться подальше от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстроил свою империю, начинают рушиться. Новое поколение преступников жаждет власти и готово на всё, чтобы сместить патриарха. Вскоре на самого Вито совершается дерзкое покушение, которое потрясает семью до основания и заставляет Майкла пересмотреть свои принципы. Начинается жестокая борьба за выживание и влияние в мире, где предательство стало нормой.
